Le mantrailing, qu'est-ce que c'est et comment ça fonctionne ?

Cabot Caboche - éducation canine
27 nov. 2024
5 min de lecture

Dernière mise à jour : 25 juin

Le mantrailing est une discipline incroyable qui contribue à la fois à l'épanouissement de nos chiens (par l'utilisation ludique de leur flair !) et au développement du lien qui nous uni à eux. Ainsi, tant sur le plan technique, que relationnel c'est une activité que j'adore partager avec mes binômes, et ce quelque soit leur âge, leur race ou leur niveau d'éducation....

Le mantrailing, qu'est ce que c'est ?

Le mot mantrailing vient de l'anglais "man" qui signifie "homme" et "to trail" qui signifie "suivre la piste". Il s'agit donc d'une discipline canine qui consiste à retrouver un humain "égaré" grâce au flair de son chien. On appelle ça aussi la recherche de personnes disparues.

La particularité du mantrailing, est qu'une odeur de référence (généralement un vêtement), appartenant à la personne à retrouver, est proposée au chien en début de piste. Le chien doit alors suivre la piste, en se référent à cette odeur, jusqu'à rejoindre l'humain égaré. Il est conduit par son propriétaire, via une longe.

Pourquoi pratiquer le mantrailing avec son chien ? Avantages et bienfaits.

Personnellement, je propose principalement cette discipline pour compléter le travail en éducation. Le mantrailing est très utile pour travailler sur :

1) La relation entre le maître et son chien

Le mantrailing, repose sur une collaboration étroite entre le chien et son maître. Ce n’est pas simplement le chien qui « travaille » pendant que l’humain le suit ; il s’agit d’un véritable binôme, où chacun a un rôle complémentaire. Le chien, est chargé d'utiliser son odorat afin de détecter, discriminer et suivre une piste d'odeur. L’humain, quant à lui, doit "conduire" son chien en longe. Pour ça, il doit savoir le "lire" correctement : observer sa posture, son rythme, ses hésitations, ses prises d’odeur, ses confirmations... Il ne s'agit pas de diriger le chien, mais de l'accompagner dans sa recherche tout en assurant sa sécurité et en analysant l’environnement.

Cette coopération repose sur l’écoute mutuelle, la confiance, la communication non verbale et la compréhension fine du comportement canin. Chaque recherche renforce ce lien : l'humain apprend à faire confiance aux capacités naturelles de son chien, et le chien gagne en autonomie tout en s’appuyant sur la présence rassurante et constante de son maître.

Cette dynamique renforce la complicité du duo et donne au chien un rôle valorisant. C’est une expérience extrêmement enrichissante, autant sur le plan technique que relationnel !

2) L'épanouissement du chien

Le flair est le sens le plus développé chez le chien, avec une moyenne d’environ 200 à 300 millions de récepteurs olfactifs, contre seulement 4 à 6 millions chez l’être humain. De plus, la zone du cerveau dédiée à l’analyse des odeurs est proportionnellement 40 fois plus grande que chez l’homme.

Le chien perçoit donc son environnement principalement par l’odorat, ce qui lui permet de distinguer des milliards de combinaisons odorantes, de détecter une molécule spécifique à l’état de trace, et de différencier des couches d’odeurs même anciennes. Il "voit" littéralement le monde à travers ses narines, avec une capacité à suivre des pistes olfactives complexes, parfois plusieurs jours après le passage d'une personne.

Pratiquer le mantrailing revient à lui proposer une activité en lien direct avec sa nature profonde, en lui apportant en même temps stimulation mentale, plaisir et bien-être.

3) La réponse aux besoin de dépense physique et mentale

Sur le plan mental, la pratique du mantrailing est stimulante car elle demande au chien de faire de la discrimination olfactive : il doit se fixer sur l'odeur cible de la personne à trouver et l’isoler au sein d’un environnement saturé d’odeurs parasites (humaines, animales, végétales, urbaines…). Ce travail d’analyse fine demande une concentration soutenue, de la mémoire, et une réelle capacité de tri sensoriel. C’est une tâche exigeante, car le chien ne se contente pas de suivre une trace au hasard : il doit maintenir un objectif clair, s’adapter à l’évolution de la piste (changements de sol, perturbations, vent, etc.) et prendre des décisions en autonomie !

Sur le plan physique le chien est amené à parcourir une certaine distance, dans des environnements nouveaux ce qui mobilise une certaint endurance, agilité, et énergie.

4) La confiance du chien en lui-même et du maître en son chien.

Le chien possède le flair : c’est lui qui détient l'information, lui qui perçoit ce que l'humain ne peut ni voir ni sentir. Pour réussir sa mission, il doit se faire confiance, oser suivre ses intuitions olfactives, persister malgré les distractions ou les perturbations environnementales, et surtout, prendre des initiatives. Ce n’est pas une tâche dirigée : c’est un travail en autonomie guidée, où le chien est moteur de l’action.

Pour les chiens manquant de confiance en eux, anxieux ou peu assurés, cette activité (si elle est conduite de manière progressive et bienveillante) peut être véritablement transformatrice. Chaque réussite, chaque piste trouvée, vient renforcer l’estime de soi du chien.

De son côté, le maître doit apprendre à lâcher prise, à ne pas surcontrôler, à faire confiance à son chien, tout en restant présent et sécurisant. Il s'agit de l'accompagner, de l'encourager, mais sans l’influencer ni interférer dans sa prise de décision. Ce subtil équilibre entre guidance humaine et autonomie canine est ce qui rend cette discipline si riche et puissante sur le plan relationnel !

Au fil des séances, un véritable lien de confiance mutuelle se tisse : le chien ose, le maître observe, soutient et croit en lui et ils progressent ensemble.

Déroulement d’une séance de mantrailing : étapes, durée et conseils.

Format :

Je propose des sessions individuelles (1 chien et 2 humains) ou collectives (3 chiens et 3 humains). Les sessions durent entre 1h et 4h en fonction du nombre de chiens. Elles se déroulent aux alentours de Brive (Corrèze -19) ou de Bergerac (Dordogne - 24).

Nous évoluons sur de terrains variés : en campagne, en forêt, en zone industrielle, en ville ou en village selon les objectifs.

Déroulement type :

Briefing : rappel théorique, présentation des objectifs de la session.
Ordre de passage (en session collective) : un maître trace une piste, un autre piste avec son chien pendant que le dernier maître reste aux voitures pour surveiller les chiens qui attendent leur tour. On tourne ainsi jusqu'à ce que chaque binôme soit passé.
1er passage : chaque binôme fait une ou deux pistes
Pause + changement de site
2ème passage
Débriefing
Petite balade collective

Équipement de base :

Un harnais "en Y" correctement ajusté
Une longe de 15m en biothane
Des récompenses adaptées à votre chien (jouet ou nourriture selon la motivation)
Un échantillon d'odeur par humain
Des gants
Des chaussures souples, solides et confortables (basket de marche)
Un gilet jaune

Tarif :

En individuel ou en collectif, une session coûte 50 €/chien.

Le mantrailing est-il fait pour tous les chiens ? Race, âge et tempérament

Oui. Peu importe, la race, l'âge et le tempérament. Cette discipline permet de s'adapter aux particularités du maître et à celles du chien. Les chiens réactifs humains et/ou chien sont aussi acceptés.